冬天的寒冷恰衬出炉火的温情，一场雪落过之后，农人家烤火用的炉子就陆陆续续被搬出来，生火取暖。受到朋友邀约，到他家的老宅子逛逛，他家的老宅子在村里，去的时候正是早上，一路上发现许多农人在门旁少炉子，一股一股轻烟，缭绕在门前，这是入冬下雪后的汉中农村最常见的场景。

来到朋友家后，几位老熟人七拼八凑，做了一桌饭菜，两瓶酒，细斟慢饮。饭桌上，大家兴高采烈的聊天，天南海北的胡侃一通，饭桌旁边熊熊燃烧的火炉，默默无言地陪伴着我们，送来温暖。饭后已经是日薄西山，我们在村里头逛了一会儿，实在是难捱那刺骨的冷，于是又一溜烟回到朋友家，围着炉子闲谈。炉火一直很旺盛，欢腾的火苗一个劲儿地往上蹿，一双双手像门一样摊开在火上，一种踏实的暖意就顺着手蹿到了心里。

朋友突发奇想，把烧烤架上的架子拆下来放到了炉火上，把炉子的阀门关上一些，炉火的火势减弱了一些，他片了一些肉，拿了一些蔬菜，自己调了佐料，我们像孩子恶作剧一般在炉火上烤起了烧烤来。这场景让我想到红楼梦中宝玉几人在冬天用炉火烤鹿肉的场景，也让我想起年少时一家人坐在火炉前烤火的场景。

北方的冬天一向难捱，尤其是一场接着一场的大雪大雨后，农人无法下地干活，闲来无事就靠烤火和闲聊打发时间。那时我们家堂屋宽敞，邻居们在吃过晚饭后都喜欢踱到我家来，大家围坐着的也是一个火炉。火炉是农人捱过漫长冬天的不可缺少的伙伴，没了火炉的冬日必然是又漫长又难熬的。那时，大人们围在火炉前，一双双手也像门一样的摊开在火苗上，享受那一炉旺盛的炉火带来的温暖，小孩子也不愿离火炉很远，通常是或坐在大人的怀里，或站在大人面前，一双手就像一块门板一样摊开，也在享受那炉火的温暖。

小孩子嘴里通常都吃着小零食，炉火烤过的花生，自家炒出来的野生板栗，最稀罕的就是糖果，但我记忆中吃到糖果的次数是十指可以清数过来的。不过吃什么并不打紧，最重要的是在炉火前有吸引我们的故事。大人们围在炉火前，不仅谈农事说政事，最主要的还会谈远村近邻发生的奇事怪事，这些神秘的故事吸引着在场的每一个人，虽然大人们都知道那些故事或多或少都带着一些“编”的成分，却依然愿意相信，依然随声附和，而不辨真假的小孩子对那些故事是深信不疑，有时候会因为一个故事追着大人喋喋不休地问几天，直到大人无奈地说出故事的真相才恍然若失地停止追问，但心里依然固执的相信那些故事是真得。

在炉火前，我听完了三国演义、水浒传，也听闻了许多奇谈怪事，更在炉火前感受到了邻里之间的亲厚。如今望着眼前被烤肉落下的油喷溅出的火花，我的思绪穿过那火花，又飘向遥远的记忆。（汉钢公司动力能源中心 郭超锋）