算起来，今年已经是老牛退休的第十个年头了。刚退休的头一年，老牛就病了一场，或许是40年来紧绷的神经突然放松让他难以适应，又或许是管了40年财政经费的双手不知何处安置，人老了，总要有个三高的吧，老牛这样安慰自己。

出院后的第二天，老牛就骑着他的“老飞鸽”去了菜市场，黄瓜秧，西红柿苗，豇豆扁豆种，闺女最爱吃的甜糯玉米种买了一大包。晌午饭刚一过，便抢了老钱手里的锄头把说道：“今后菜地的活我来干，这些年干农活你也该退休了，跳广场舞去吧！”这锄头把一“交接”就是十年。

上世纪六十年代中期，老牛刚满20岁，高中毕业后的老牛一心只想当一名煤矿工人，在物资紧缺的年代里，每月有粮票、油票、煤票的煤矿工人最吃香。然而老牛三岁便没了娘，自小便跟着村里大点的孩子一起赤着脚满山坡的放牛，12岁才读小学一年级，凑凑合合地念完高中，家里也没余钱，找不了“关系”自然也当不了煤矿工人。后来为了混口饭吃，进了当地乡镇财政局，这一进，就是40年。

工作后的老牛虽然挣工分，不用没日没夜地在田地里劳作，但是“放牛娃”出身的老牛，对土地却有着超乎寻常的爱！

这块菜园子约莫有个三四十平米，老牛又是翻土，又是破伐，把坚硬的土壤翻的松松软软。再铲些羊粪和鸡粪撒在土里，铺上一些枯树叶或者稻草，稍微浇点水。老牛说，种地之前先要“养好地”，这些都是天然的肥料，只要土壤肥沃了，种啥啥就丰收，就像你们娃娃家上学一样，基础打扎实了，学习起来也就不费劲了。

春分刚过，老牛开始忙碌了。翻地，撒种，施肥，给土豆盖薄膜纸。等绿油油的菜苗长出来了，又在菜地周围栽上一圈刺梨，做成篱笆，防止家里的鸡鸭去地里祸害菜苗。接下来，老牛每天的工作就是除草，去房屋背后的水渠里一担一担的挑水浇地，每天都得跑个五六趟，每隔一周，再施点“农家肥”，经常累的他满头大汗，腰酸腿疼，然而，他却依然乐此不疲，每天准时去菜园子报道，天天如故！

天道酬勤，付出的辛勤总会得到丰厚的回报，夏天来临时，老牛的菜园子硕果累累，一片生机盎然。黄瓜，茄子，苦瓜，辣椒，西红柿，豇豆，角豆，甜玉米，还有围着院墙长了一圈的西葫芦，地里白白胖胖的土豆，墙角诱人的金色南瓜……随着季节的变化，各种各样的蔬菜瓜果，一茬接一茬的成熟了。自此，家里的饭桌上变得丰富多彩，生活中也多了一些愉悦和微笑，老牛的身体也比以前硬朗了很多。

老牛不知从哪找来了一颗葡萄树，种在了院墙边上。现如今已长得枝繁叶茂，老牛特地搭建了棚架，长长的葡萄蔓藤顺着棚架延伸到了阳台上，把炙热的阳光挡的严严实实，底下用水泥砌了一副仿古石桌石凳，夏天放上一壶茶，一把蒲扇，就成了老牛在劳作之余休闲娱乐的地方了。

老牛对菜园子照顾的更加精细了。一有时间，就一头扎在菜地里，给蔬菜松土，施肥，浇地，捉虫子……有时候就沏上一壶茶，坐在葡萄树下，咬着一颗熟透的果子，开着广播听着歌，欣赏着院子里色彩斑斓的蔬果，伴随着淡淡的蔬果芬香，仿佛是画家在欣赏自己的画作一样，脸上满是欣慰，满足，惬意的微笑……

因为菜地从不施化肥，不打农药，老牛家里的餐桌一年四季都有纯天然绿色环保新鲜蔬菜食用。春天的韭菜鸡蛋饼，菠菜面，蒜苗炒腊肉；夏天的炸茄子馍，洋芋擦擦，辣椒鸡丁，凉拌黄瓜，凉拌苦瓜，干煸豆角，西红柿鲜红甘甜，女儿们最爱当水果吃，秋天的南瓜糯米饭，桂花糯米藕，冬天的猪肉炖白菜，萝卜老鸭汤，还有小女儿最爱吃的烤红薯，这些地道的农家美食除了仰仗老钱那精湛的厨艺，也少不了老牛辛勤的劳作换来的优良食材。

老牛待人诚恳，大方，总说“生瓜梨枣，谁见谁咬”。家的菜园子门总是开着的，邻里街坊谁家来了亲戚，来不及赶集，缺点菜，都会来摘点菜应应急，老牛从不吝啬，每次都会大方的把蔬菜分送给邻居和亲朋好友。就连路过的陌生人，老牛也会热情礼让的采摘新鲜的黄瓜西红柿止渴。至于女儿们，每次回去探望二老，老牛更是亲手采摘最好的蔬果塞满车厢。

老牛在他的菜园子里播种，在菜园子里收获，融于心，乐其中，有活儿干不闲着，老牛便有了寄托，忙着付出，喜于收获，有了成就感，身体也倍儿硬朗健康。老牛也总是教导女儿们，脚踏实地做事，勤勤恳恳做人，凡事不要想着走捷径，付出多少汗水，收获多少回报。老牛并没有什么渊博的学问，读书也不多，但这个五彩斑斓的菜园子，不仅承载了一家人舌尖上的美味，更是他的精神寄托。

作为老牛的女儿，还有什么比父亲幸福安康更重要的呢？我只愿，让老牛的幸福更加长久。老牛是个善良的人，希望他健康，快乐，愿他被这个世界温柔以待。（汉钢计量检验中心 牛勉）