今年的冬天总是来得比往年要晚一点。母亲的菜园就在家门口，菜园子的旁边就是我家养的鸡舍，别看这几厘地没多大，却养活着我们家好几口人。也许是考虑养鸡种菜的方便，村子里每家每户都就近弄了一个小方块养鸡的笼子或场地，东家的西家的，一块一块很是招人喜欢。每到年底，妈妈都会将自己积攒起来的鸡蛋为一家子准备一锅爽口的甜酒鸡蛋汤。那味道一直藏在自己的心头，经久不散。

多年来，母亲在我家小菜园忙活，她平地、育苗、栽种、拔草、施肥、浇水、绑蔓，喂鸡。这方寸的小菜园，可是没少让母亲操心。如今，虽说母亲岁数越来越大了，可一辈子以土地为生，对土地情有独钟，情感全寄托于土地上。妈妈常说人不能忘本，家里小菜园里的那群鸡，那一地菜，都是妈妈最深情的牵挂。而她寄托情感的方式也很特殊，就是每年在农忙结束后，总会为一家人做一锅香甜可口的甜酒鸡蛋汤，然后招呼左邻右舍来品尝。一年到头，大家在田头忙碌，就等着年底这一锅香甜可口的甜酒鸡蛋汤。

为了能把甜酒鸡蛋汤做好，妈妈总是会挑出家里最好的鸡蛋作为食材，只见她会在积攒的鸡蛋筐里左挑挑右挑挑，拿起一颗觉得没问题，直接放进食材篮，觉得不够好的就再放回去，反反复复直到找到自己最心仪的那些，她才会起身离开。而做甜酒鸡蛋汤，最难的还不是挑食材，最难的是做甜酒。为了能做出甜酒妈妈都会提前好几天做准备。一家人都很喜欢喝甜酒鸡蛋汤，可是街上买不到纯正的甜酒曲，妈妈就只能自己做了，妈妈每年都会在自己的小菜园种一些辣蓼草，丁香，干桂花，茯苓，甘草，秋收的时候摘来晒干，再打磨成粉末，如果当年忘了种某种草药，妈妈还会挨家挨户去找邻里换一些。常年来互通有无，是农村人们你来我往亲如一家的秘诀所在。

甜酒曲的材料不好找，甜酒曲的制作工艺更是难上加难，妈妈要先把打碎的粉末团成曲球，再将其放到一个带盖蒸锅里，拿棉布盖好，加上盖再加一件不要的厚棉衣，发酵36至72小时出现菌丝，3天后，有轻微酒味，再阴干3天，为了不给酒曲开裂，要再拿去晒太阳，还不能暴晒，更不能时间太长，否则菌种晒死了，甜酒曲就失效了。晒干后酒曲还要密封罐保存，放置阴凉处，1至2年的时间才能拿出来做甜酒鸡蛋汤。所以妈妈每年都会做甜酒曲，但是每年做甜酒鸡蛋汤所使用的甜酒曲又都是历年所做的。小时候妈妈常教导我们，为人处世其实和做甜酒鸡蛋汤一样，决不能临时抱佛脚，要有积淀，才能有所收获。

甜酒鸡蛋汤所用的鸡蛋不是一天而来，做甜酒的甜酒曲更不是一时就能做出来，就连糯米也需要泡一天一夜才能真正使用。每年妈妈拿到甜酒曲，就会把甜酒曲放入温开水中化匀，蒸锅上水，待蒸汽氤氲，将泡好的糯米倒入，再用筷子打散糯米粒，将化匀的甜酒曲水倒入，打入蛋花，放入枸杞，充分拌匀后，一碗香甜可口的甜酒鸡蛋汤就做好了。

由于母亲的勤劳，我们的甜酒鸡蛋汤好像永远都吃不完。回去吃的、带走的，母亲总很用心。应季的、最新鲜的、母亲的餐桌上是永远有的，特别是冬天这一锅的甜酒鸡蛋汤最是母亲拿手的……工作繁忙的我们私下总说“回家真下不了几次厨房”。母亲让拿回来的菜，拿回来的甜酒，我们总是认真的收着，听着母亲一遍一遍嘱咐。带走的又岂是一把菜，是几十年如一日的牵挂，是没说过一句爱，却默默坚守如海至深的母爱。节假日的儿孙满堂，一片欢声笑语，收假后的寂寥又有谁知。母亲是坚强的，每次送儿接女，总是很高兴的样子。

夕阳西下，一副美美的图画。一碗甜酒鸡蛋汤是母亲爱的沃土。母亲在她的小菜园一季一季的播种，收获、守护着她一生的爱。 （汉钢公司 汤 雲）