仲春时节，花之芳馥，蔬之清气，果之酸甜，此起彼伏。时令春鲜丰富，唯有香椿尽藏春天的灵气。或许是经过了一个冬天的蛰伏，舌尖变得格外挑剔，仅听到“香椿”“椿芽”便觉齿颊生香。

椿树是一种高大的乔木，生命力旺盛，寿命也长，而“椿”字在中国传统文化中象征着长寿、吉祥、高贵等寓意。早在2300多年前的战国时期，庄子就在《逍遥游》中这样记载：上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。在秦岭以南的地区，房前屋后、田间地头，随处可见香椿树。

清明节前后是采摘香椿的最好时机。虽然这个时候树干还光秃秃，树皮也开裂，但这时的香椿树枝头顶端褐红而肥厚的椿芽最鲜嫩，味道也最浓郁。红嫩的香椿掰掉还会长，就像割韭菜一样一茬茬的生长。清晨采摘，趁着鲜嫩带到市场上去卖，价钱不菲，食客们还要趁早抢购。再过半个月，椿芽窜长渐老，吃起来口感不好，此时采摘后可以去除老叶硬干，将嫩芽用盐搓揉、晾干，就像炒青绿茶一样，贮存到坛子里四季均可食用。

“香椿芽拌面筋，嫩柳叶拌豆腐”，早在清朝的《帝京岁时纪胜》就有记载。头茬香椿肥嫩，香味浓郁，富有多种营养物质，具有健脾开胃增食欲功效， 长期食用有一定的食疗作用。小时候母亲常做椿芽炒鸡蛋、炸香椿面鱼、凉拌椿芽，变换着不同的做法将它们端上餐桌。可惜那时的我挑食，吃不惯这种香郁扑鼻的时令菜，也不觉得多可口。那时祖母家屋后有一棵粗壮挺拔的香椿树，听说是父亲小的时候栽种的，树高近二十多米，仰头才能看见半空中的树尖，树冠下还有一个喜鹊垒筑的巢。每年春季，祖母都要设法将头茬香椿采摘下来拿到市场上售卖，老树新芽，格外鲜嫩，欲买还需赶早呢。二三茬的椿芽细长，馥郁醇厚的香味渐淡，吃起来也有点干涩，这时祖母才会和本家亲戚一起采摘，腌制晒干后秋冬季食用，也是一道美味的下饭菜。

由于臭椿与香椿外形极为相似，一般人很难区分。现在市场上难免有些商贩滥竽充数，将臭椿与香椿混在一起出售，导致有些食客吃后皮肤过敏、发痒、呕吐。因此在购买时要判断气味是否香浓、询问来源是否安全。即便是正宗香椿食用时也要用热水焯烫几十秒，少量食用，这样安全性才能提高，维生素、矿物质也能得以更好地保存。

谈起香椿，难免会有一种浓郁的乡愁。祖父母早在30年前搬到新房，老屋由于年久破败，如今早已夷为平地，栽种了瓜果蔬菜。祖母也过世半年多了，那棵有着40多年树龄的老香椿树由于生长太高、采摘不便，也被砍伐了。现在身在异地工作，偶尔回老家还能吃到香椿，那是母亲专门保存在冰箱里的。而母亲栽种的香椿树，也在逐年长大。想到这里，心里突然对香椿树肃然起敬。生长在野外的香椿树，不奢求多么肥沃的土壤，也用不着主人精心呵护，甚至不用刻意浇水施肥、打药除虫、修剪枝叶。它在风刀雪剑、严寒酷暑中蕴藏生机，一旦阳光雨露充足就焕发出生命的活力。只要它不倒下，每年春天总是把最美味、最浓郁的嫩芽奉献给大家，而后默默的生长、蓄势，为来年春暖花开时，再现勃勃生机。

何止香椿，竹笋、蕨苔、茵陈、鱼腥草等悄悄“上新”的春菜，只需简单操作，也能让味蕾欢呼雀跃。这些集鲜、香、嫩于一体的野菜，被世人万千宠爱。而我唯独钟情于香椿，集温暖、守护和爱意于一身，散发着独有的春之生气，唤醒着埋藏在深处的记忆……