“弹棉花喽，旧棉花、烂棉花弹新棉花喽。”弹棉匠的一声吆喝，打破了山村的寂静，多数人会揭开门帘，探出脑袋瞧一瞧，当看到长峁子上，背着一把长弓，斜挎一个尼龙袋做的工具袋，边走边吆喝的正是前两年来过的弹棉匠时，便盘算着把家里用得擀瓷实了的棉花被褥弹一弹。

老家是在革命老区延安市安塞北部的一个叫城隍梁的偏远小村庄，村庄上下不过十几户人家，平日也难得有走街串巷的匠人和货郎，买点货物，头疼脑热的，都要去二十多里路的乡镇上，更别说稀罕的弹棉匠了。游走在老家一代的匠人，全凭手艺吃饭，弹棉匠更是两三年才来一次，若是来了，大家相竞把弹棉匠请到自己家里，争抢着先将自家的棉花弹一弹，弹棉花没人愿意在弹棉匠跟前候着，生活在农村，琐碎事太多，鸡、羊、猪、驴每天都要吃喝，耗了时间排队，倒不如拿上镰刀去割些草，或者把菜地翻一翻。然而，弹棉匠总会在奶奶家安扎，就因为奶奶家有一孔宽敞的大窑洞，平日放些粮食的仓窑，安个弹棉花的场地刚好合适，也不用担心刮风下雨。

弹棉匠把弓和一些工具搬进奶奶家的窑洞，抽出一个弯曲的木棍，将一根小拇指粗细的绳子一头栓在木棍上，等度好了距离，感觉自己能直起来腰了，就将另一头系在大弓上。又从工具袋里拿出一个木质的锤子，木锤头大且圆，连着磨得光滑的手柄，与电视里的木柄手榴弹特别相似。弹棉匠一手捉住大弓的柄，一手握着木锤，在弦上轻轻地敲拨两下，弦此时发出了“嗡曾嗡曾”的鸣响，弹棉匠会根据弦声来调节弓弦的松紧，直到合适了为止。最后在弓弦下面支起台子，铺上一块儿很大的干净的木板，准备工作就全部做好了。

城隍梁虽说村子不大，但有个规矩，匠人安在谁家，谁家的活计可以第一个来，自然而然，奶奶成了全村第一个弹棉花的人。只见弹棉匠将棉花胎平铺在木板上，把弦贴近棉花，木锤在弦上一上一下，一前一后的勾，弦在振动，棉花也随着弦在跳动着。这时的棉花仿佛有了生命，这撮飞了起来，那撮缓缓落下，一撮接着一撮，一跳跟着一跳。弹棉匠从弦的这头弹到弦的那头，又从棉花胎的这头弹到那头，把棉花胎弹一遍，翻个个儿再弹一遍，一直要把棉花胎每一寸弹个遍，蓬松的像蒲公英飘散的飞絮，这个棉花被才算弹好了。这时弹棉匠拿出像渔网一样的网套，把棉花装进去，再均匀地一点一点摊开，最后把网套抽紧，整个棉花被算是完成了。

弹棉花看起来就是一张大弓，一柄木锤，其实这可是个细心活儿，一个弹棉匠一天最多就能弹个三四床，虽说城隍梁是个小村庄，也足够弹棉匠忙活几天的了，若是恰巧碰到有人家缝制娶媳妇和嫁女儿的被褥，就需要多忙几天。我记得天刚蒙蒙亮时，奶奶家的仓窑里就传来弹棉花的声音，一直到夜色来袭，窑洞里已经点起了煤油灯方才结束，弹棉匠匆匆吃了饭，便回到住处睡觉。奶奶是个善良的人，每天晚上都会烧一大锅水，让弹棉匠洗漱解乏，弹棉匠对着奶奶也是一口一个“老婶子”地叫着，相互之间颇为融洽。

在村子星罗棋布的黄土高坡，足够养活靠手艺吃饭的匠人们。把村里的棉花弹完后，弹棉匠收拾起大弓，背上了工具袋，辗转至下一个村庄，又开始了忙碌的日子，东家一床褥，西家一床被，人们争先恐后地搬来棉花胎，弹棉匠忙得不亦乐乎。把新弹好的棉花被盖在身上温暖舒适，人们着实忍不住，纷纷夸弹棉匠的“好手艺”，合计着下次弹棉匠来了，把另外几床被褥也弹一下吧。

随着时光的流逝，物质生活愈发丰富，人们开始用更加快捷的机器代替了弹棉匠来弹自家的棉花被。于是，弹棉匠开始逐渐消失在人们的视野中，走向了历史的长河，只是在乡间的小路上留下背着一张弓，一个工具口袋的孤寂的身影。但是，弹棉匠把勤恳、奋斗、吃苦耐劳的品质“传播”到了每一个村庄，而后像清晨的阳光洒遍黄土高坡的角角落落。（汉钢公司 薛生旭）